Ήρωες - Ημίθεοι - Ηρακλής

Στην αρχαία Ελλάδα υπήρχαν άνθρωποι που είχαν ασυνήθιστες δυνάμεις. Οι άνθρωποι αυτοί ήταν δυνατοί, καλοί, και βοηθούσαν τους φτωχούς και τους αδύνατους. Ήταν οι ήρωες. Μερικοί απ' αυτούς είχαν δυνάμεις που τους έδωσαν οι θεοί. Άλλοι ήταν ημίθεοι, γεννημένοι από διασταύρωση θεών και ανθρώπων. Θυμηθήτε, οι αρχαίοι έλληνες πίστευαν οτι οι θεοί είχαν ανθρώπινες αδυναμίες.
   Οι πιο διάσημοι ήρωες ήταν ο Ηρακλής, ο Θησέας, ο Ιάσονας και ο Περσέας. Πολλές φορές οι θεοί ανάθεταν κατορθώματα στους ήρωες. Δεν είχαν όλοι οι ήρωες την υποστήριξη των θεών. Πολλές φορές συγκεκριμένοι θεοί προσπάθησαν να διαλύσουν τα σχέδια των ηρώων και άλλες φορές προσπάθησαν να τους βλάψουν.
   Οι αρχαίοι Έλληνες πίστεψαν και στηρίχτηκαν σ'αυτούς τους ήρωες. Οι ιστορίες τους ειπώθηκαν και έμπνευσαν καθε γενιά.

Ο Ηρακλής ήταν γιος της Αλκμήνης και του Αμφιτρίωνα. Ο πραγματικός του πατέρας όμως ήταν ο βασιλιάς των θεών, ο Δίας.
  Ο Δίας ήταν μαγεμένος από την ομορφιά της Αλκμήνης. Ένα βράδυ, που ο Αμφιτρίωνας πολεμούσε σε μια μάχη, ο Δίας μεταμφιέστηκε σαν τον Αμφιτρίωνα και πήγε στην Αλκμήνη. Ο Ηρακλής γεννήθηκε και από την αρχή έδειξε την μεγάλη του δύναμη.
  Η Ήρα ζήλευε, για το γεγονός ότι ο Ηρακλής ήταν στ' αλήθεια γιος του Δία και πάντα προσπαθούσε να του κάνει κακό. Όταν ήταν μωρό έστειλε δύο φίδια για να σκοτώσουν το νεογέννητο. Ο Ηρακλής ξύπνησε, άρπαξε τα φίδια με τα χεράκια του και τα έσφιξε τόσο δυνατά, που τα έπνιξε.
  Ο Ηρακλής συνάντησε πολλά εμπόδια κατά την διάρκεια της ζωής του. Στις επόμενες σελίδες θα εξετάσουμε πολλά απ' αυτά.

Η Αρετή και η Κακία

Όταν ο Ηρακλής μεγάλωσε, άρχισε να σκέφτεται πιο μονοπάτι θα πάρει στη ζωή του. Μια μέρα που καθόταν πάνω σε μια πέτρα, πάνω σε ένα λόφο, είδε δύο γυναίκες να τον πλησιάζουν. Όταν ήρθαν πιο κοντά, μπορούσε να δει ότι η μία ήταν ντυμένη με όμορφα ρούχα, είχε βάψει το πρόσωπό της και φαινόταν πλούσια. Η άλλη ήταν νόστιμη, αλλά ήταν ντυμένη πολύ απλά.
Η πλούσια γυναίκα του μίλησε πρώτα. Του είπε:
"Ηρακλή, οι φίλοι μου με λένε Ευτυχία και οι εχθροί μου με φωνάζουν Κακία. Αν αποφασίσεις να ακολουθήσεις το μονοπάτι μου θα σε κάνω πλούσιο και μεγάλο. Ότι επιθυμείς θα 'ναι δικό σου. Δεν θα πρέπει να δουλέψεις ποτέ, άλλοι θα δουλεύουν για σένα."
Η άλλη γυναίκα μίλησε μετά. Του είπε:
"Με λένε Αρετή. Θα σου μιλήσω ειλικρινά. Αν ακολουθήσεις το μονοπάτι μου, θα πρέπει να δουλέψεις σκληρά αν θέλεις να γίνεις πλούσιος. Αν θέλεις να έχεις μεγάλη δύναμη, θα πρέπει να γυμνάζεις το σώμα σου. Και αν θέλεις να σ' αγαπούν οι φίλοι σου και οι άλλοι άνθρωποι, πρέπει να τους αγαπάς και να είσαι καλός μαζί τους. Ο δρόμος μου δεν είναι εύκολος..."
Ο Ηρακλής σκέφτηκε τα λόγια των δύο γυναικών, και αποφάσισε να ακολουθήσει το δύσκολο μονοπάτι της Αρετής.

Η Τιμωρία του Ηρακλή
Η Θήβα και ο Ορχομενός ήταν σε πόλεμο. Η Θήβα έχασε σε αυτό τον πόλεμο, και έπρεπε να πληρώνει μεγάλη φορολογία στον Ορχομενό, για πολλά χρόνια. Ο Ηρακλής ήταν πια μεγάλος και δυνατός άντρας. Οταν ήταν στην Θήβα νίκησε το βασιλιά του Ορχομενού και ανάγκασε τους πολίτες του να πληρώνουν διπλό φόρο στην Θήβα.
Γι' αυτό το κατόρθωμα, ο βασιλιάς της Θήβας Κρέοντας έδωσε στον Ηρακλή, το χέρι της κόρης του σε γάμο. Η Μεγάρα του έκανε τρεις γιους.
Ζούσε ευτυχισμένα με την Μεγάρα, αλλά η Ήρα δεν μπορούσε να τον βλέπει ευτυχισμένο. Όπως είπαμε προηγουμένως, η Ήρα μισούσε τον Ηρακλή, γιατί ζήλευε για το γεγονός ότι ο Δίας είχε γιο με άλλη γυναίκα. Του έστειλε μια αρρώστια. Το μυαλό του Ηρακλή θόλωσε απο την αρρώστια και σκότωσε τα παιδιά του και τα παιδιά του αδελφού του (Ιφικλέα).
Όταν τελικά έγινε καλύτερα, μετάνοιωσε για ότι έκανε. Πήγε στο μαντείο των Δελφών, να ρωτήσει τον θεό Απόλλωνα τι πρέπει να κάνει για να τον συγχωρέσουν οι θεοί.
Ο Απόλλωνας, με το στόμα της Πυθίας, του είπε πως έπρεπε να πάει στην Τίρυνθα και να δουλέψει 12 χρόνια για τον εξάδελφό του τον Ευρυσθέα, για τιμωρία. Μετά από αυτά τα 12 χρόνια, οι θεοί θα τον συγχωρούσαν. Το μαντείο προφήτεψε επίσης, πως ο Ηρακλής θα γίνει αθάνατος. Κατά την διάρκεια των 12 χρόνων, ο Ηρακλής έκανε 12 άθλους.